Cüce yılanbaş

Cüce yılanbaşın bakımındaki en az bilinen ama en önemli kural, suyun yıl boyu aynı sıcaklıkta tutulmaması. Seriously Fish bu türe belirgin bir kış ve yaz dönemi yaşatılması gerektiğini, sabit sıcaklıkta tutulmaması gerektiğini vurguluyor; Aquarium Glaser da yüksek rakımlarda yaşayan subtropikal bir tür olduğunu, yıllarca sağlıklı kalmak ve üremek için arada serin dönemlere ihtiyaç duyduğunu yazıyor. Bu yüzden kartta verilen 14–28°C aralığı sabit bir değer değil, kışın alt uca yaklaşan, yazın üst uca çıkan bir döngü olarak okunmalı. Serin dönemde balık fazla yem istemez ve su seviyesinin ek yapılmadan biraz düşmesine izin verilebilir.

Doğada Brahmaputra havzasında, muson yağmurlarıyla geçici olarak su basan ormanlık alanlarda yaşar. Goswami ve arkadaşlarının gözlemlerine göre balıklar ağaç kütüklerinin yakınında oyuklar kazıyor, kuru kış aylarını bu sığınaklarda geçiriyor, alan su altında kalınca avlanmak ve üremek için dışarı çıkıyor. Dar yayılışı, özel bir mikrohabitata bağlı olması ve besin ile süs balığı ticareti için yoğun avlanması nedeniyle aynı araştırmacılar türün korunmasına dikkat çekiyor. Akvaryumda loş ışık, yüzeyde Ceratopteris gibi yüzen bitkiler ve su altında saklanma yerleri bu ortamı yansıtır. Seriously Fish 120 × 30 cm tabanlı, yaklaşık 108 litrelik bir tank öneriyor; derinlik o kadar önemli değil ama 30 cm'den az olmamalı. Yılanbaşlar solungaçların üstündeki ek solunum odacıkları sayesinde havayı doğrudan solur; bu yüzden kapak ile su yüzeyi arasında nemli bir hava katmanı bırakılmalı. Kapak ise mutlaka sıkı kapanmalı, çünkü yılanbaşlar kaçma becerileriyle ünlü.

Diğer yılanbaşlarla karşılaştırıldığında sakin bir tür. Seriously Fish yılanbaşların genel olarak tür tankında tutulmasını önerse de C. bleheri'nin, av olarak görülemeyecek kadar iri, barışçıl ve bölgeci olmayan balıklarla özenle seçilmiş bir toplulukta yaşayabildiğini belirtiyor. Kendi türüyle ilişkisi daha karmaşık: gençler birlikte büyütülebilir, ama eşeysel olgunluğa yaklaştıkça birbirlerine saldırmaya başlarlar. Bir çift oluşursa kendi arasında barışçıldır, diğer bireylere ise düşman kesilir. Mutlak bir avcı olduğu için ağzına sığan her balık ve karides yem sayılmalı.

Sık yapılan hataların başında beslenme geliyor. Canlı yem balığı hem hastalık ve parazit riski taşır hem de özel beslenmedikçe besin değeri düşüktür; sığır kalbi ya da tavuk gibi memeli ve kuş etleri ise balığın tam metabolize edemediği yağlar içerdiği için yağlanmaya, hatta organ bozulmasına yol açabilir. Bir diğer hata, türün yasal durumunu araştırmadan satın almak. ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi 2002'de Channidae ailesinin tamamını Lacey Yasası kapsamındaki zararlı türler listesine ekledi; ülkeye ithalatı ve eyaletler arası taşınması izne bağlandı, USGS'ye göre birçok eyalet bulundurmayı da yasaklıyor. Karar, küçük ve sıcak su isteyen türlerin soğuk sularda yaşayamayacağı itirazlarına rağmen, bütün yılanbaşların saldırgan avcılar olduğu ve türlerin birbirinden ayırt edilmesinin zor olduğu gerekçesiyle alındı. Başka ülkelerde de benzer düzenlemeler bulunabileceği için alım öncesinde yerel mevzuat kontrol edilmeli; hiçbir yılanbaş doğaya bırakılmamalı.