Kalem balığı

Işıklar sabah açıldığında kalem balıklarının birden çizgili bir kılığa büründüğünü görmek ilk kez karşılaşan birini telaşlandırabilir. Gündüz boyunca göze çarpan yatay bant, gece yerini dikey çubuklardan oluşan kamuflaj desenine bırakır ve ışık yandıktan kısa süre sonra eski hâline döner. Seriously Fish bu günlük döngünün kör bireylerde bile görüldüğünü, yani balığın kontrol edemediği otomatik bir tepki olduğunu yazıyor. Hastalık ya da stres belirtisi sanılmamalı.

Doğada yavaş akan kollarda, bataklıklarda, sık bitki örtüsü, batık odun ve yaprak yığınlarının arasında yaşar. Akvaryumda sık bitkilendirme ve koyu zemin, görüş hatlarını keserek balıkların hem daha rahat davranmasını hem de daha az ürkmesini sağlar. Yüzen bitkiler, kök parçaları ve kuru yapraklar iyi bir tamamlayıcıdır; çürüyen yapraklarda oluşan mikroorganizmalar olası yavrulara ek besin olur. Filtrenin güçlü olması gerekmez, hava ile çalışan bir sünger filtre çoğu zaman yeterlidir. Su için iki bakım kaynağının örtüştüğü bant 24–26°C, pH 6,0–8,0 ve 5–15 dGH'dir; Seriously Fish doğadan gelen bireylerin daha yumuşak ve asidik suda daha iyi gittiğini ekliyor. En küçük tank 45×30 cm tabanlı, yaklaşık 41 litredir; birden fazla erkek tutulacaksa daha büyük bir tank seçilmelidir.

Genel olarak barışçıldır ama erkekler kendi aralarında küçük alanlar sahiplenir ve birbirini kovalar. Bu çekişmeler kalabalık bir grupta bireylere dağılır; bu yüzden on veya daha fazla birey önerilir. Sakin, benzer boylu karasinler, ufak dip yayınları, küçük rasboralar ve labirentliler iyi tank arkadaşlarıdır. Apistogramma gibi cüce çiklitlerin tankında orta ve üst suyu kullanan, yavrulara nadiren dokunan iyi bir yardımcı balıktır. İlginç bir ayrıntı: Seriously Fish, yüzeyde yavaş yaşayan balta balıklarının bu türle, özellikle küçük tanklarda, birlikte tutulmamasını öneriyor.

Ticarette bir karışıklık da var. N. beckfordi'nin geniş dağılımı boyunca farklı renk formları bulunur ve geçmişte bunların bazıları ayrı tür olarak tanımlanmıştı: N. anomalus, N. aripirangensis ve N. simplex bugün bu türün eş anlamlısı sayılıyor. Hobide en sık görülen koyu kahverengi form, aripirangensis adıyla tanımlanan formdur. Buna ek olarak ayrı bir tür olan N. grandis yirminci yüzyılın başında anomalus adıyla ihraç edilmiş, N. minimus ise bir dönem beckfordi'nin eş anlamlısı sayılmıştır. Bu yüzden aynı adla satılan balıklar arasında renk farkı görmek şaşırtıcı değildir. Ticaretteki balıkların önemli kısmı çiftlik üretimidir, doğadan toplanan bireyler de düzenli olarak gelir. Sık yapılan hata, iki üç balık alıp bunları hareketli ve iri türlerle aynı tanka koymaktır; kalem balığı böyle bir ortamda yemden pay alamaz ve rengini göstermez.